Santé & Bien-être

Syndrome de Gougerot-Sjögren : guide complet pour la sécheresse oculaire et buccale

Le syndrome de Gougerot-Sjögren — souvent identifié sous le sigle SGS — désigne une maladie auto-immune qui cible, principalement, les glandes salivaires ainsi que lacrymales. Résultat, les patients ressentent généralement une sécheresse très inconfortable des yeux et de la bouche, altérant le quotidien de nombreuses manières. D’où l’utilité d’en connaître les symptômes, de comprendre comment s’établit le diagnostic et de découvrir les différentes méthodes pour améliorer la gestion de cette affection. Savoir, c’est déjà se donner des clés pour alléger ses journées.

On pense ici, par exemple, à l’association du SGS avec d’autres pathologies, dont la sclérodermie. Mieux cerner ces liaisons permet d’adapter correctement son suivi médical.

Sommaire

Comprendre le syndrome de Gougerot-Sjögren : un aperçu médical

Dans le syndrome de Gougerot-Sjögren, le corps se retourne contre lui-même. L’immunité d’une personne cible par erreur les glandes exocrines, telles que les glandes salivaires et lacrymales, celles-là même responsables de la production de salive et de larmes. Leur mauvais fonctionnement entraîne alors une sécheresse qui pèse sur la bouche et les yeux. Cela va parfois plus loin : les articulations, voire certains organes, peuvent également être touchés, complexifiant la situation pour les patients.

Pourquoi ce dérèglement ? Les origines restent un peu mystérieuses à ce jour. Des causes à la fois génétiques et environnementales semblent contribuer. Deux formes sont actuellement reconnues : la version « primaire » — seule, elle se manifeste sans autre problème auto-immun — et la version « secondaire » qui, elle, se greffe à des maladies comme le lupus, la polyarthrite rhumatoïde ou, justement, la sclérodermie. Dans ces cas, il devient nécessaire de prévoir des consultations régulières auprès de plusieurs spécialistes afin d’assurer une surveillance adéquate.

Quels sont les symptômes du syndrome de Gougerot-Sjögren ?

En observant les patients, certains troubles reviennent régulièrement :

Sécheresse oculaire : Picotements, sensation de brûlures, yeux qui grattent ou impression d’avoir du sable sous les paupières. Difficile parfois de garder les yeux ouverts longtemps, la lecture d’un écran devient laborieuse.
Sécheresse buccale : Langue comme engluée, gêne pour avaler, difficultés à parler longtemps ou à manger certains aliments. On peut aussi signaler l’apparition de caries plus fréquentes du fait du manque de salive.
Fatigue durable : Ce n’est pas juste un coup de mou. Il s’agit d’une lassitude qui ne passe pas, parfois dès le matin, avec une sensation d’épuisement, même sans véritable raison apparente.
Douleurs articulaires : Raideur au réveil, douleurs diffuses ou gonflements au niveau des articulations. À titre indicatif, ces douleurs ressemblent parfois à celles ressenties en cas de grippe, mais s’installent sur la durée.

Il arrive aussi, bien que plus rarement, de rencontrer d’autres signes. Parmi eux : sécheresse d’autres muqueuses, problèmes digestifs ou troubles cutanés. Il n’existe pas, en réalité, de portrait robot du patient atteint : le vécu diffère beaucoup, même si le noyau des symptômes reste stable dans la majorité des cas.

Diagnostic : comment confirmer le syndrome ?

Reconnaître le syndrome peut parfois s’avérer un casse-tête. Les symptômes recoupent en effet plusieurs maladies, ce qui rend le diagnostic délicat. Les praticiens, pour évaluer le SGS, s’appuient sur différents examens, souvent combinés pour éviter les erreurs :

Analyses sanguines : La recherche d’anticorps particuliers, tels que les anti-SSA ou anti-SSB, apporte souvent de premiers éléments d’orientation. Cependant, leur absence n’écarte pas le diagnostic.
Biopsie des glandes salivaires : Pratiquée parfois sous anesthésie locale, elle met en lumière d’éventuelles inflammations ou infiltrations anormales de cellules immunitaires dans les glandes.
Tests oculaires : Le test de Schirmer, par exemple : il consiste à mesurer la production naturelle de larmes à l’aide de petites bandelettes placées sous la paupière inférieure.

Il convient donc de rencontrer un rhumatologue ou un spécialiste des maladies auto-immunes pour interpréter correctement ces résultats. Les consultations permettent aussi d’ajuster le suivi au profil du malade, étape par étape.

Les traitements disponibles : soulager les symptômes

Guérir complètement du syndrome, ce n’est pas encore possible. Néanmoins, il existe toute une palette de traitements pour améliorer la vie des patients :

Collyres spécifiques : Notamment les larmes artificielles sans conservateur, pour apaiser durablement la sécheresse oculaire.
Substituts salivaires : On trouve désormais sprays, gels, ou pastilles qui viennent compenser le manque de salive. Un dentiste peut aussi proposer un plan d’hygiène particulier.
Médicaments dits immunomodulateurs : Certains traitements sur ordonnance agissent sur l’immunité pour limiter l’attaque des glandes.
Approches complémentaires : Utilisation d’huiles végétales dans l’alimentation, cures thermales, compléments nutritionnels… Chaque solution peut être discutée au cas par cas avec le médecin traitant.

L’ajustement des soins dépendra des troubles les plus présents et de l’histoire médicale du patient. Mieux vaut avancer étape après étape, en évaluant à chaque changement ce qui apporte un véritable soulagement.

Gérer la sécheresse au quotidien : conseils utiles

Face à une maladie comme le SGS, certaines astuces, simples en apparence, se révèlent d’un précieux secours :

Pour les yeux : Installer un humidificateur dans la pièce principale, faire des pauses régulières lors du travail sur écran, appliquer des compresses tièdes matin et soir.
Pour la bouche : Privilégier un dentifrice doux, sans alcool ou parfum agressif, et manger des aliments onctueux : yaourts, soupes, compotes ou purées passent généralement mieux.
Hydratation régulière : Savourer souvent de petites gorgées d’eau, ou sucer des glaçons en cas de bouche très desséchée. Les chewing-gums sans sucre stimulent aussi la sécrétion de salive.

Ces conseils, bien appliqués, permettent d’atténuer l’inconfort et de préserver des muqueuses déjà fragilisées par le manque de sécrétions naturelles. Il est important d’adapter l’environnement pour éviter les sources d’irritation supplémentaires.

Erreurs fréquentes à éviter

On croise souvent cette fausse bonne idée : penser qu’une consommation massive d’eau suffit à régler la sécheresse buccale. Or, sans substituts adaptés, la sensation désagréable réapparaît très vite. Un autre piège : croire que tous les collyres conviennent. Certains produits, notamment ceux contenant des agents conservateurs, aggravent la gêne. Un conseil revient dans les témoignages de nombreux patients : mieux vaut choisir ses soins en pharmacie, après avis spécialisé.

Maladies associées : un lien avec d’autres pathologies ?

Il n’est pas rare que le syndrome soit diagnostiqué en association avec d’autres troubles auto-immuns, à l’image de la polyarthrite rhumatoïde ou de la sclérodermie. Cette coexistence amène souvent les professionnels à coordonner des suivis plus rapprochés et pluridisciplinaires, considérant l’impact cumulé sur différents organes. Connaître ce contexte permet d’anticiper certaines complications, notamment articulaires ou cutanées, et d’ajuster le parcours de soins en conséquence.

Un témoignage marquant

Marie, une patiente suivie depuis cinq ans, explique ainsi son vécu : « J’avais constamment les yeux qui brûlaient et la bouche sèche. Je ne comprenais pas. Aujourd’hui, je suis suivie par mon rhumatologue, j’ai adapté mon alimentation et appris à gérer cette maladie chronique. Ce n’est pas toujours facile, mais on s’habitue progressivement. » Ce genre de témoignage, entendu en consultation, a souvent le mérite de rassurer, de rappeler qu’une adaptation progressive du mode de vie apporte de vrais bénéfices.

Prévention : réduire les impacts

Si l’on ne peut pas empêcher entièrement le développement du SGS, quelques précautions permettent d’en limiter les retombées :-

Adopter une alimentation variée riche en antioxydants et nutriments, pour soutenir le système immunitaire.
Consulter régulièrement son médecin afin de surveiller l’apparition d’éventuelles complications au niveau des glandes ou des organes.
Éviter de vivre ou de travailler dans un environnement trop sec, préférer les salles avec humidificateur ou aération douce, limiter l’exposition à la poussière et à la fumée.

Kits de survie quotidienne, bilans réguliers et adaptation du cadre de vie font ainsi partie de l’arsenal des patients. Apprendre à repérer les signaux précoces et consulter rapidement en cas de changement aide à préserver la vitalité.

L’importance de consulter un professionnel

Dès lors que des signes de sécheresse anormale s’installent, seule la consultation d’un clinicien permet d’écarter une multiplicité de causes possibles et, le cas échéant, de mettre en place un protocole personnalisé. Repousser ce moment risque souvent d’aggraver la situation, ou d’entraîner des accès de douleurs ou de gêne pour lesquels les solutions sont plus longues à instaurer.

Un remède naturel pour vos yeux

Une astuce transmise de patient en patient : appliquer sur les paupières deux sachets de camomille refroidis, après infusion. L’effet apaisant s’installe rapidement et, dans bien des cas, calme la sensation de brûlure ou de démangeaison. À tester après accord médical, bien entendu.

Sources :